幸せの花が咲く町で




(……え……?)



ほんの少しだけ眠ったような感覚だったのに、時計を見ると、あれから数時間が過ぎていた。
一瞬、見間違いかと思ったけれど、それは紛れもない現実で……


(大変だ!小太郎を迎えに行かないと……!)


お迎えの時間はもうすぐだ。
起き上がると、頭が一瞬ふらついた。
ゆっくりと用心しながら階段を降り、僕は、外へ飛び出した。







気持ちは急いでいるのに、身体が思うように動かない。
少し早足をするだけで、息が切れた。



「パパーーー!」


バスはもう着いていたらしく、バス停には、翔君親子と小太郎の三人だけが立っていた。
小太郎は、僕をみつけ大きな声を上げて手を振った。
僕はそれに小さく手を振り返し、すると、小太郎が僕の方に駆け出して……



その時だった。
赤い車が、猛スピードで走って来るのが僕の目に映って……


僕の脳裏に、忘れかけていたあの時の光景が一瞬にしてよみがえった。


土砂降りの雨……
派手なエンジンの音……
母さんの花柄の傘が宙を舞い……



「あ……あぁーーーー!」



僕の身体は激しく震え、そのまま僕はその場に倒れてしまった。



小太郎の名を呼ぶ女性の声……
軋むブレーキの音……
子供の泣き声……そして、男の罵声……



破裂しそうな心臓に、必死で息を整え起き上がろうとした時……



「大丈夫ですか!?」

女性の声がした。
ゆっくりと顔を上げると、そこには泣きじゃくる小太郎と見覚えのある女性の顔があり……
それは花屋の店員の女性だと気が付いた。



「あ、だ、大丈夫です。」

僕は無理に身体を起こした。



「堤さん!大丈夫ですか!?」

「あ…はい。
大丈夫です。ちょっと、滑って……」

心配そうな顔をした翔君のママに、僕はそんな風に嘘を吐いた。
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