極彩色のクオーレ

今日は１週間に一度の、買い出しをする日。


日用品や食材を購入した２人は、セドナとの待ち合わせ場所へのんびり向かっていた。



「セドナがこの時間から仕事あがれるの、珍しいですね」


「そうだね、10個目の依頼も無事にこなせたから、ルーアンさんのはからいかも。


今日はたくさん美味しい料理を作ってあげないとね」



ティファニーは食材の入った鞄を撫でる。


いつもより重いのはそのためかと、ニコは納得した。


角を曲がり、背の高い街路樹が等間隔に並ぶ大通りを歩く。


するとそのうちの１本に、不自然なものがぶら下がっていた。


近づくにつれて、それが何であるのかはっきりしてくる。



「だ、誰か助けてえええ」



情けない声の主は、小柄な少年だった。


太い縄に右足首を掴まれ、宙吊りになっている。


中性的な顔は涙でびしょびしょ。


地面に降りようともがくが、背負っている荷物と裾の長い上着が邪魔をして、うまくいっていないようだ。



「……ニコ、今近くで『助けて』って声が聞こえたけど、気のせいじゃない？」


足を止め、ティファニーがきょろきょろする。



「街路樹に男の子がぶら下がっています。


獣を生け捕りにする罠にかかったようですね。


あ、この間ティファニーをいじめていた子ではありませんよ」