妖刀奇譚

手甲を巻いた骨ばった手があっという間に近づく。


ひどく焦った表情の玖皎が観える。


そして――彼のすぐ後ろから、自分に向かって身を投げ出してくる十二単姿の若い女を観た。


永近から太刀を受け取ろうとしたとき、思葉が玖皎に「触るな」と怒鳴られたときにわずかな間だけ観えた女だ。


少女というべきだろうか、白く整った優しげな面輪をしている。


笑顔を浮かべていた。


歳は思葉とそう変わらないか、少し幼いくらいだろう。


けれども雰囲気はとても大人びている。



（……誰？）



芯がぼうっとしてきた頭に思葉は疑問を浮かべる。


玖皎よりも先にたどり着いたその女は、思葉の首に腕を絡めた。


包みこまれるように抱きしめられながら、思葉は穏やかな温もりと何かの香りを感じる。


だが、それも一瞬だった。


いきなり温かな眠気に意識が引っ張られ、思葉は抵抗することなくすうっと目を閉じた。


視界が優しい闇に呑み込まれる。


遠く、鈴の音が聴こえた。