─ Alice ?─

｢分かった。返す。

だからｱﾘｽを一刻も早く助けてくれ｡｣


俺はすぐさまそう答えた。







ｱﾘｽ、お前をずっと守ってあげたかった。

ずっと傍にいたかった。



でも、



無理、みたいだ。




俺はｱﾘｽを《 導く 》猫｡




ｱﾘｽに忠実な 猫 なんだ｡




ｱﾘｽが無事ならそれでいい。


それだけで、 いい｡






『やけに素直。珍しいね。

そんなにｱﾘｽのこと ｽ ｷ なの?



ﾌﾌﾌ♪

まあいいや。

じゃ、役剥奪ー♪』




ﾊﾟｱｱｱｯと辺りが
光に包まれる。


そして近くで






ﾁﾘﾝ、

と鈴の音がした。






俺の首には

金色に輝く


鈴の首輪。




もう、外れることのない

逆らうことも許されない




束縛 の 首輪。





『君は今日からｱﾘｽの

《 忠実な 猫 》に戻るんだよ。』



ﾌﾌﾌ♪と嬉しそうに笑う白兎の顔が一瞬歪んだのを俺は見逃さなかった。