ルージュはキスのあとで

「悪い。許せ、真美」

「あ、彩乃？　どうしたのよ？」

「今日は残業になりそうなのよ。とても7時には終わらない。ついていってあげれないわね」

「そ、そんな！」



　思わず持っていた鞄を落としてしまった。

　慌てて拾ったあと、彩乃を絶望的な気持ちで見つめる。

　すると、彩乃は自分のデスクにたまった仕事の山を指差した。




「定時30分前に、課長がたーんと仕事をまわしてきたのよぉ」

「……」



　思わず課長の席を見る。

　しかしご本人はどうやら会議中らしく不在だった。



　その本人不在のデスクを睨みつける。



　まったくもって、なんでこんな日に課長ってば仕事を彩乃に回すんだ！


　ギリギリと歯軋りをして、いまだ課長がいないデスクを睨みつける私に、彩乃は諦めろとばかりに最後通告をした。




「とにかく頑張れ、真美。私はここで応援しているから。健闘を祈る！」



　以上！　とそれだけいうと彩乃は忙しそうに仕事に戻っていった。

　が、残された私は唖然とした。

　彩乃がついてきてくれるということで、安心しきっていたというのに……。

　
　―――　課長め、恨みますよ！



　部屋にはいない課長に恨み節を言いながら、トボトボと更衣室に向かう。

　一応、あぶらとり紙で顔の脂をとったあと、申し訳程度にファンデーションでテカリを押さえる。

　そして、無難なベージュのルージュを塗り、鏡に映る自分を見てため息を零す。



「絶対になにかあの男はイヤミいいそうだわ」




　だけど、これ以上は今の私にはどうすることもできない。

　もう一度ため息をついたあと、更衣室を出て、会社をあとにした。

　そのあとは……目指せ、かわみち堂出版。

　会社から地下鉄に乗り込み、３つ目の駅で降りる。
　地上に上がり、少し歩けば大きなオフィスビルが見えた。



「……」




　高く聳え立つかわみち堂出版のオフィスビルを睨みつけ、気合を入れる。


　彩乃には、今日から始まる長谷部さんのメイク指南を頑張れと言われたが、私は違うことを頑張ろうと決意に燃えていた。




「絶対に今日は長谷部さんに断ってやる。体験モデルなんて絶対にやらないんだから！」




　最近読んだ孤独な武士の心境で、私は敵陣へと乗り込んで行った。