愛罪

　ーー二日前。



　何かに背中を押されるよう家を飛びだしたけれど、僕は何も知らなかった。



　真依子の苗字も。

　住んでいる場所も。

　職場も年齢も。

　彼女の容姿と、フーガを愛でる気持ち、その華奢な体から伝わる体温しか――僕は知らなかった。



　当然、赴いた遊歩道で彼女を見つけることなど出来ず、家の中から担架で運びだされた母親が乗った救急車を、離れた場所から見送ることしか出来なかった。



　真依子は、何かを見たから姿を消したのか。

　母親が命を絶つ前に姿を消したのか。

　確かに、帰る前に一声かけてと頼んだわけではないし、一期一会よとのメッセージなのかもしれない。

　けれど僕が見てきた限り、母親に自殺するほどのやむを得ない理由はないはずだ。

　彼女は父親の葬儀の夜、久しぶりにふたりで夕飯を食べたとき、独り言のように零していた。



　――『突然死んでしまったお父さんの分まで、私たちは頑張って生きましょう』と。



　僕は何も言わなかったけれど、母親の固く強い信念はちゃんと感じとっていた。

　志半ばの父親を事故で亡くした無念を誰より知る母親が、自ら命を絶つ理由など存在しないはずなのだ。



　真依子は何かを見たに違いない。

　僕はそう信じ、疑わなかった。