◇桜ものがたり◇

序

　私の名は、榊原(さかきばら)祐里(ゆうり)。


　三歳の時に父母を山崩れで亡くし、

　桜河のお屋敷で暮らすことになった。


　母は、私を産むまでの数年間、

　桜河のお屋敷の手伝いに通っていたこともあり、

　旦那さまが孤児(みなしご)の私を引き取ってくださった。


　祐里の『祐』は、光祐さまの『祐』。


　父母がお屋敷のご長男であらせられる光祐(こうすけ)さまに肖って、

　私に祐里と名付けたと、後に婆やの紫乃(しの)さんから聞いた。


　お屋敷での私の仕事は、光祐さまの遊びのお相手だった。


　果たして、三つ年下の私に

　光祐さまの遊びのお相手が出来ていたのかは、

　今思えば疑問だが、私は真摯に仕事を全うした。