◇桜ものがたり◇

　旦那さまは、仕事の関係上、

　月の半分近くを都の桜河家別邸に滞在する。


　別邸は、桜河のお屋敷の洋館と、ほぼ同じ造りをしており、

　光祐さまが執事の遠野夫妻と暮らしていた。


　別邸は、旦那さまと奥さまが結婚して新居になる予定が、

　虚弱体質の奥さまには、都の空気が合わないと分かり、

　それ以来、別邸として使われていた。


　遠野は、桜河電機では社長の右腕とも謳われ、

　旦那さまから絶大なる信頼を置かれている。

　遠野の妻・寧々は、十三歳から都で生活するようになった

　光祐さまの母親代わりでもあった。


「光祐坊ちゃま、お帰りなさいませ。

　祐里さまからお手紙が届いてございます。

　すぐにおやつをお持ちいたしましょうね」

　寧々は、玄関で奉公人たちと共に笑顔で光祐さまを迎え、

　書簡入れから封書を取り出すと手渡した。


　寧々は、光祐さまの養育を任されて以来、

　数回ほど祐里と会う機会があり、

　光祐さまが大切に想っていることをそれとなく感じていた。


「ただいま。寧々、ありがとう。

　おやつは、食べたくなったら、ぼくから声をかけるよ」

　待ちかねていた祐里からの手紙を受け取った光祐さまは、

　寧々や奉公人に普段通りに挨拶しつつも、

　逸（はや）るこころを抑えて自室へ向かうと、

　扉を閉めると同時に手紙を開封する。

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