明日、嫁に行きます！

「さささ、3億……！？　み、み、水商売でもなんでもすれば、それくらい……」

「無理ですね」

　……だよね。
　ケタが違いすぎるよね。
　あまりのことにふらりと気を失いそうになる。茫漠とした悲哀の中にポトリと落とされた心地がした。暗い淵に引きずり込まれたような虚脱感に苛まれ、足元が覚束なくなる。

　3億で私は売られてしまったの？　この男のものにならないとダメなの？　また心を殺して人形にならないといけないの？
　わき上がる絶望的な疑問に、ジワリと涙が溢れそうになる。
　そんな私を見て、鷹城さんはふっと笑った。

「まあ、一緒に暮らすといっても、貴女にはただ家事全般をお願いするというだけですが」

　目の前が昏くなる私に、鷹城さんはそんな助け船を出すようなことを言う。
　私は、重い思考に潰されそうになっていた頭をガバッと上げた。

「え？　なに、それって、住み込みの家政婦さんみたいに扱うってこと？」

　私の問いに、鷹城さんはこくりと頷く。

「大学もここから通えばいいですし、20歳までのバイトだと思えば気楽なんじゃないですか」

　鷹城さんの言葉に、私の心は激しく揺れた。
　3億の融資はもうすでに実行されている。私が大学を辞めて外で働いたところで、3億なんて大金、一生働いても返せるとは思えない。けれど、家政婦として住み込みで働けば、あと2年でチャラになると鷹城さんは言う。
　妻にすると言ったり、家政婦をやれと言ったり、鷹城さんの真意がどこにあるのか分からないけれど。
　でも、それだけでいいなら、今まで家で散々やってきたし。
　私はゴクリと唾を飲み込んだ。

「……手ぇ出したら許さないから」

　拳を握りしめ、覚悟を決めて、最低限のルールを伝える。
　守られないなら、問答無用で帰ってやるんだから。

「まさか。僕はそこまで飢えてませんので。ご心配なく」

　あ、この男。今、鼻で嗤いやがった。
　１８のガキに欲情するかっていう顔してる。
　……なんだろう。
　めちゃくちゃ腹が立つんですけど。

「では、もう一度聞きますね。自分で３億稼ぐか、２０歳まで僕の元で家事一切を頼まれてくれるか。貴女の意思で決めて下さい」

　簡単な選択でしょ？　と、片唇をクッと持ち上げて、鷹城さんは嗤う。

「……わかったわよ。その代わり、絶対手は出さないこと。これが条件だからね」

「了解しました。契約成立ですね。後から反故《ほご》には出来ませんので、そのおつもりで」

「そこまで根性なしじゃないわよ！　バカにしないで」

　やると決めたからには徹底的にやってやる！

　目の前にそびえ立つ超高層マンションを、私は親の敵《かたき》の如く睨み付けた。