砂漠の夜の幻想奇談

第四話:売られた姫君

　夜から明け方にかけて、サフィーアはラクダに揺られながら砂漠を通り過ぎた。

手綱を握るのは頼りになる護衛官ではない。

砂漠の盗賊の頭。

粗野なベドウィン人だ。


（カシェルダ…カシェルダが…）


サフィーアは泣いていた。

自分のせいでカシェルダが傷ついた。

いや、最悪死んでいるかもしれない。

これから自分の身にふりかかる災難よりも、カシェルダのことを思うと涙が止まらない。


（ごめんなさい！ごめんなさい…カシェルダ…！）


その時、荒々しい声が飛んできた。


「泣くのやめねぇか！ムチでひっぱたかれてぇのか？」


サフィーアの身体がビクリと震えた。

アラビア語だったが、意味は理解できた。


（こ…わいっ…）


ひくひくと上がってしまう泣き声を押さえようと、唇を噛み締める。

後ろ手に縛られているため、手は使えない。

サフィーアは必死で恐怖に耐えた。



　こうして二人がダマスに到着したのは、朝日が昇ったすぐ後だった。