狂々にして仄暗く

六、救済の代償

魔女と呼ばれる女たちの首を、その役人は何の躊躇いもなく刎ねていく。

通算百人目の時、役人の手が止まる。

百人目の女は、役人の初恋の相手であった。

幼き日に告白し、断られて以来会っていなかったが、女は更に美しくなっていた。

役人の手は止まったままだ。助けてと懇願する女は、自分のことを覚えていないらしい。

魔女と呼ばれた者を処刑しなければ、自分の首が刎ねられる。

役人は迷い、考えた末に、女を助けた。

二人で逃亡し、追ってがあろうものならば、役人は身を呈して女を守った。

逃亡の末、どことも分からぬ土地で事なきを得た後、役人であった男は言う。


「お前の命を救ったのだから、お前は一生、俺の言うことを聞け」