私、立候補します!
5 悪天候

 ざあざあ。びゅうびゅう。
 窓を激しく叩く雨に、がたがたと大きくガラスを揺らす風。
 エレナがラディアントの城に住まうことが決まった日の翌日から見事に悪天候が続いていた。

「すごい天気ですね。エレナ様にお城のまわりをご案内しようと楽しみにしていたのに、これではしばらく無理そうです」

 残念ですと肩を落とすエレナ付きの侍女になったガーネットにエレナは苦笑いを浮かべるしか出来ない。
 紅茶の準備をしていて動く度に揺れる赤みがかった茶色のポニーテールの髪を見つめて内心申し訳なく思う。

(私が来たとたんにサセット国内で例をみない嵐が続くとか出来すぎてて怖い……)

 雨女の発揮ぶりに城にいる全員に頭を下げたくなる。
 中でも一番気がかりなのはやはりラディアントのこと。
 彼は日没直後に月が出ていないと本来の性別になれない。
 嵐の天気は五日間続いているのだから、ストレスがたまっているに違いないと思うと憂鬱になった。


***


「すごい嵐ですね」

 エレナが申し訳ない気持ちで紅茶をいただいている頃、ラディアントの側近であるチェインは彼の執務室の窓から外を見てうわ、と声をあげた。
 主は無言で執務机に張りつき、がりがりと書類にペンを走らせている。

「チェイン。ラディアント様の執務の邪魔をするな」

 入り口付近に待機しているエドワードは従兄弟の発言に顔をしかめて咎める。
 二人は従兄弟とはいえ外見も性格も得意なこともまるで違う。同じことと言えば次期国王候補のラディアントに忠誠を誓っていることくらいだ。

「人聞きが悪いなあ。ただ外の状況を言っただけじゃないか」

 穏やかに言っているが幼少の頃よりつき合いのあるエドワードには分かる。
 微かに声のトーンが違う時は彼が何かを企んでいる時の証拠なのだから。
 にっこりと笑みを浮かべたチェインは、あ、とわざとらしく声を出して言葉を続けていく。

「そういえばエレナさんはロッドを扱えるそうですね。いつかお手合わせしたいなー」

「チェインはほぼ魔術専門だろう。お前がやるくらいなら俺がかわりにやる」

「大丈夫だよ。僕だって手加減くらい――」

「駄目だ」

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