アリスズ

二人旅

☆
　昨日まで進んでいた方角と、違う道に菊は進んでいく。

　だんだん空は白み始め、夜明けを喜ぶ植物たちの光がいっそう美しい。

　だが、景子は唇も足取りも重かった。

　菊について行きながらも、気分は沈んでいくばかりだったのだ。

「そう、落ち込まないで」

　そこまでしゃべり上手ではない菊に、気を遣わせてしまうほど。

　顔を上げて、曖昧に微笑みかけた景子に、彼女は頬をかいた。

「面白いことを教えるから」

　歩きながら、彼女の意識をひきつけようとする。

　面白いこと？

　菊が、不真面目な大風呂敷を広げる人でないことは知っている。

　その彼女が、面白いこと、と珍しい表現をしたのだ。

「ダイがね…言ったんだよ」

　景子の興味を引いたと、分かったのだろう。

　菊が、少しだけ安心した目をした。

「ブロズロッズという町を目指してるって」

　聞いたことのない名前だった。

　前に、アディマに聞いた時は、違う音だったような気がする。

　でも、それがどうしたというのだろう。

　景子が、怪訝に彼女を見ていたら。

「私たちの行くあてなんて、最初からないんだし…そのブロズロッズって町へ、見物にでも行こうか」

　菊が──薄く笑う。

　少しだけ子供めいた瞳を、彼女に向けながら。

　あ。

　お天道様が、昇ってゆく。

　景子の心の中にも、ゆっくりとお天道様が昇るのだ。

「道も分からないし、二人旅だから少し遅めになると思うけどね」

　それでもよければ。

　菊が、太陽に照らされながら、景子に笑いかける。

　20年よりももっと短い期間しか生きていない彼女に、こんなにまで気を遣わせるなんて。

　それでも。

　そんな、大人失格な自分であったとしても。

　この申し出を、喜ぶ心は抑えられなかったのだった。