crocus

crocusの夜

翌日、昨日と同様に午前１１時に開店したクロッカスは、午後３時をもって昼営業を終了した。

次に開店となる時まで店員さん達は思い思いの時を過ごしていた。金曜と土曜の夜は大体こんな感じらしい。

若葉はというと、初めての２部営業に緊張と期待の両方を胸に、花壇の手入れをしていた。

アイビーゼラニウムは相変わらず、気持ち良さそうにぽかぽかの陽の光を浴びて、風が吹くままに揺れていた。

"若葉…花はね、強いんだよ。どんなに踏みつけられようが咲くんだよ。だから時間はかかってもその力を信じてあげるんだよ"

何度も何度も繰り返し聞かされたお父さんの言葉を思い出す。

ふと、人もそうなんだろうかと考える。
オーナーさんは、あの店員さん達のことをどうして花に例えたのだろう。それはまるで…

「…ちゃん。若葉ちゃん？」

「へ？あ、はい！」

意識を戻した若葉は声がした方を見ながら、すぐさま立ち上がる。ドアの隙間から上田さんが顔だけを覗かせていた。

「大丈夫か？」

「はい。ちょっとぼんやりしてて…どうかされましたか？」

「あー、俺ら全員で銭湯行くんだけどさ、若葉ちゃんもどうかなーって誘いに来たんだけど…野郎ばっかじゃ、な…」

本当にぼんやりしていただけだけど、元気がないように見えてしまったのだろうか。

自分のことも誘ってくれて嬉しいこと、とっても元気だということを身振り手振り付きで伝えた。

そうすると上田さんは「そっか！」と明るく笑い、喜んで店内に戻っていった。

ただ少し呆けていた。それだけで心配してくれたことが申し訳なくて、でも嬉しくて。

若葉はじーんと胸が震えるのを感じていた。

出会ったときからずっとずっと優しいなぁ…。
何も出来ないけど、せめて明るくしてなきゃ！

よしっと両手の拳を空に振り上げて気合を入れなおした。ついでにひとつ伸びをした後に、銭湯に行く準備をするために店内の扉を軽やかに引いた。