貴方に愛を捧げましょう

終わりの迎え

一瞬、あたしに向けて言われたのかと思った。

けれどすぐにそうじゃないと気付く。

視線は逸れてるし、様子もおかしいまま。

……それに。


「──…っ!?　由羅、様」


唐突に、はっとした様子で我に返った彼と目が合い、一瞬の沈黙の後。


「ごゆっくりお休みになられましたか…？」


このおかしな状況に全くそぐわない事を、困惑気味に微笑みながら問い掛けられた。

この状況ではとてもその問いに答える気にならず、無視して別の問い掛けをした。


「一体、その狐はなんなの」

「えっ…──ああ、そうでした」


彼はふと思い出したように頷くと。

何も答えず流れるような動作で、狐の前にすっと身を屈めた。

そして手を伸ばすと、狐の視界を覆うように掌を翳(かざ)す。


「彼の元へ戻ってはいけない。さぁ、お帰り」


優しい声音で、暗示をかけるようにそう告げると。

彼が手を引いた途端──狐は周りに目もくれず、さっと走り去って行った。

開いたままの門から出ていくのを見送った彼は、再びこちらに向き直る。

それを合図にあたしは口を開いた。


「……で？」

「あれは……里の使いが、蠱術をかけて送ってきたものです」


里？　こじゅつ？

何なの、それ。

眉間に皺を寄せて、無言で疑問を投げ掛ける。


「蠱術とは、虫や動物を操る術を言います」

「──…そう。あの狐を操ってここに送り込んで、何をさせに来たの」

「私の封印が解かれたのか否か、確認に寄越したのでしょう」

「どうして術をかけた本人が来ないの？　その方が手っ取り早いでしょ」

「事実確認の為、逃げる仙里を追っているからかと……」


急に出てきた知ったばかりの名前に、思わず眉を潜める。


「……仙里？　あなた確か、自由の身になった事は内密にするよう、彼に言わなかった？」


そこで葉玖は再び困惑気味に微笑んだ。


「あの子は嘘が吐けない、素直な方ですから」


……それって、誉めてるの？　貶してるの？


「そうは言いましても仙里は、私が解放された事を口にした訳ではないようです。私の匂いと、それが付いた理由を問いただされて、上手く答えられなかったのでしょう。それ故…──」

「追いかけられている、と」

「ええ……」


それを聞きながら、ふと疑問に思う。

どうしてそんな事が分かるの？