シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

ショッピング

「では、出発しますね」
　私たちは車に乗り込んだところだ。
　運転は蓮藤さんがしてくれることに。
　私が「何から何まですみません」と言うと、蓮藤さんは「気にしないでください。これも仕事の一環なのですよ」と答えてくれた。
　その言葉に、少しだけ寂しくなる私。
　桜ヶ丘さんのご命令で、蓮藤さんは尽くしてくれているわけだから、仕方ないことなんだけど。
　………。
　昨日から薄々感じていたことを、このとき強く意識した。
　私……蓮藤さんのこと、好き。
　こんな気持ちになるのは、ショウ君との初恋以来だ。
　だから、すごく戸惑ってしまう。
　ショウ君との初恋を裏切りたくない、という想いも強くて。
　だけど、間違いなく、私は蓮藤さんが好き。
　このことは、疑いようのない事実だった。
　そんなとき―――。
　車をバックさせるとき、後ろを振り返る蓮藤さんの横顔が、私の顔に急接近。
　ドキドキが全くとまらなかった。
　そして、ハッとする。
　これって……ものすごく、まずいんじゃ……。
　ショウ君との初恋は、私だけの問題だから、この際、置いておいたとしても……私は、桜ヶ丘さんとのお見合いで、ここに来たのだ。
　桜ヶ丘さん、烏丸さん、両親たちだけでなく、蓮藤さんご本人も、「このお見合いを成功させるため」に動いてくれている。
　それなのに、「秘書さんと恋したから、破談に」なんて言えるはずがない。
　全ての人に失礼だし、蓮藤さんもただただ困惑なさるだけだろう。
　この恋……叶うはずがない。
　……ショウ君との初恋と同じく、叶わない恋だ。
　それに……根本的な問題がある。
　蓮藤さん……既婚かも。
　私、蓮藤さんのこと、何も知らない！
　知ると、ますます好きになる可能性もあり、それは怖いけれど。
　でも、いきなり「既婚ですか？　未婚ですか？」だなんてこと、聞きづらいなぁ。
　蓮藤さんは顔が近づいたことを何も気にしていないのか、平然と車を発進させて言った。
「すぐ到着しますから」
　そして、私たちの車はショッピングモールを目指して走り出した。