……っぽい。

……いいんですよね？

　
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「－－ほんでね、今は笠松のところでお世話になっとるというワケなのですよ」

「あんたら、面白い展開になってるわね～!!」


６月。

例の玩具大好きしほり嬢が産休から復帰したと聞くやいなや、彼女に会いに行った私は、さっそく産休中の主な出来事を話していた。

ここは、鶴亀堂の中に設営されている託児所内にある休憩スペースである。

昼休みに玩具を保管しているダンボールを持って『鶴亀課』を訪れた私は、課の面々の怖すぎる熱烈歓迎を引きつり笑顔でかわしつつ、しほりと連れ立ってここに来ているのだった。


託児所内の壁は全面、薄いピンク色の壁紙。

その至る所に、ネコさんだの、うさぎさんだのイヌさんだのの可愛い手書きのイラストが貼られており、床はケガの防止のために柔らか素材のカーペットがフロア全体に、テーブルや椅子の角の部分には防護シートの装備。

これすなわち、子供たちが楽しく安全に遊べるよう最大の配慮がなされているというわけだ。

託児所があるのは知っていたものの、こういう機会でもなければ来ることがなかったため、しほりに案内されて中に足を踏み入れてからしばらくは、小さなことにも驚愕の連続だった。