想い出は珈琲の薫りとともに

10.dieci-1 (井上 side)

　梅雨終盤、激しい雨の降ったその日。
　私は打ち合わせのためアルテミスに向かった。途中、薫さんと約束をしていた亜夜さんを拾って。

「帰りました」

　その雨も小康状態となり、とうに定時を過ぎた時間。この部屋の主は帰宅しているが、長年の習慣は抜けずそう声に出しながら入る。

「お疲れ様でーす！」

　自席で顔を上げ、軽い調子で言ったのは安藤だ。

「まだ残っていたんですか」

　湿り気を帯びた上着を脱ぎながら私は尋ねる。安藤はパソコンの画面に視線を落としたままそれに答えた。

「もうちょいで書類出来上がりそうだったんで。井上さんは？　もう帰る？」

「私は今から打ち合わせのまとめ資料の作成です。あなたは早く帰ったらどうですか？　新婚なのに」

　応接セットを挟んだ安藤の向かいの自席に着くと、呆れたように溜め息を吐いた。

　安藤は先月、六月の半ばにアルテミスの入るホテル、プリマヴェーラで式を挙げたばかりだ。その相手も仕事の忙しさは理解しているだろう。だが結婚してまだ一月も経っていないのに残業続き。相手にいつ愛想を尽かされるか他人事ながら心配になる。

「ん〜。まぁ、大丈夫でしょ。飯作るのに時間かかるから、あんまり早く帰られても困るって。けど俺のこと待つからなぁ。待たなくていいっつってんのに」

　キーボードを叩きながら安藤は言う。相手を知っているぶん、目に浮かぶようで苦笑する。

「適当に切り上げて早く帰りなさい。そのうち『あちらの家』から苦情が入りそうですから」

　そう苦言を呈すと安藤は決まり悪そうに頭を掻いた。

「それありそうで怖いんですけど？　じゃあそろそろ片を付けますよ。井上さん、遅くなりそうなら夜食買いに行きましょうか？」

「いえ。構いません。私もそう遅くないうちに帰ります」

　溜め息を吐き出すように答えると安藤は訝しげにこちらを見た。

「なんか疲れてますけど例の企画、うまくいってないんですか？」

　そう尋ねたたあと「よし」と小さく呟き安藤はノートパソコンを閉じた。