平凡な私が、御曹司の“囲い妻”になった日〜奪われたキスと嘘だらけの関係〜
重厚な扉の前で立ち尽くす真乃の手のひらは、じっとりと汗ばんでいた。
「行け。俺の隣に立つって決めたなら、今さら引くな」
隣で静かに囁いたのは、士道だった。
黒のスーツに身を包んだその姿は、冷ややかで圧倒的な存在感を放っている。
「でも……本当に、私なんかが……」
「今日は“家族の集まり”だ。俺が連れてくる女に、他人がとやかく言う筋合いはない」
言い切る声は、低く静かで、どこか命令めいていた。
そのくせ、不思議と背中を押されるような安心感があるのが、悔しい。
重く厚い扉が開き、真乃は一歩を踏み出した。
室内には上質な絨毯が敷かれ、柔らかいシャンデリアの光がテーブルを照らしている。
すでに数人が着席していた。年配の男性と女性──士道の両親と思われる人物。そして、ひときわ目を引く美しい女性が一人、静かにティーカップを傾けていた。
その女性が真乃を見上げ、ゆっくりと笑った。
「ごきげんよう。そちらの方は、今日のお連れかしら？」
「そうだ」
士道が短く答え、真乃の背中に軽く手を添える。
「白石真乃。俺のパートナーだ」
その言葉に、室内の空気がぴたりと止まった。
女性の目が、一瞬だけ鋭く光った。
「まあ……パートナー、ですの。ずいぶんとお若い方ね」
「……はじめまして。白石真乃と申します」
真乃は小さく頭を下げた。震える声を必死で抑え、なんとか礼を尽くす。
「仙道綾香と申しますわ。士道さんとは、幼い頃から家族ぐるみで親しくさせていただいておりますの。……よろしければ、覚えておいてくださるかしら？」
優雅な笑みの裏に、探るような視線が潜んでいる。
真乃の胸に、じわじわと冷たいものが広がっていく。
「真乃、ここに座れ」
士道が自分の隣の席を引いた。
真乃が腰を下ろすと、綾香の目線が静かに追ってくる。
「士道さんは、素朴な方がお好きだったかしら。……意外ですわね」
「関係ないだろ。誰を選ぶかは、俺が決める」
「ええ、ご自分のことに関してはいつもそうでしたものね。でも“家”のこととなると、話は別じゃありません？」
「俺は、俺の女を自分で選ぶ。……今までも、これからも」
食事が始まっても、綾香の目はたびたび真乃に向けられた。
「それにしても……どんなきっかけでお知り合いになったのかしら？」
「……」
真乃は言葉に詰まった。
──SNSの高額バイト投稿に応募して、面接を受けて、“囲い妻”として契約した──なんて言えるはずがない。
「偶然だ。けど、俺にとっては、必然だった」
士道がそれ以上を語らせないように、遮るように言った。
「綾香、いつまで俺の女を値踏みするつもりだ？」
「まぁ、そんなつもりじゃございませんの。ただ……こうして正式なお席にご一緒なさるというのなら、それなりの礼儀や素養をお持ちか、少し気になりまして」
にこやかに笑いながらも、その一言一言に鋭い棘がある。
綾香たちが部屋を出て行ったあと。
士道は、真乃の方を向いて言った。
「よく耐えたな。……綾香は一筋縄じゃいかない」
「……わかってます」
「これから、もっと色んな目で見られる。それでも、俺の隣にいる覚悟はあるか？」
真乃は目を伏せたまま、小さく頷いた。
たった数日で、何もかもが変わっていく。
けれど──あの人の隣にいる限り、私は引けない。
「行け。俺の隣に立つって決めたなら、今さら引くな」
隣で静かに囁いたのは、士道だった。
黒のスーツに身を包んだその姿は、冷ややかで圧倒的な存在感を放っている。
「でも……本当に、私なんかが……」
「今日は“家族の集まり”だ。俺が連れてくる女に、他人がとやかく言う筋合いはない」
言い切る声は、低く静かで、どこか命令めいていた。
そのくせ、不思議と背中を押されるような安心感があるのが、悔しい。
重く厚い扉が開き、真乃は一歩を踏み出した。
室内には上質な絨毯が敷かれ、柔らかいシャンデリアの光がテーブルを照らしている。
すでに数人が着席していた。年配の男性と女性──士道の両親と思われる人物。そして、ひときわ目を引く美しい女性が一人、静かにティーカップを傾けていた。
その女性が真乃を見上げ、ゆっくりと笑った。
「ごきげんよう。そちらの方は、今日のお連れかしら？」
「そうだ」
士道が短く答え、真乃の背中に軽く手を添える。
「白石真乃。俺のパートナーだ」
その言葉に、室内の空気がぴたりと止まった。
女性の目が、一瞬だけ鋭く光った。
「まあ……パートナー、ですの。ずいぶんとお若い方ね」
「……はじめまして。白石真乃と申します」
真乃は小さく頭を下げた。震える声を必死で抑え、なんとか礼を尽くす。
「仙道綾香と申しますわ。士道さんとは、幼い頃から家族ぐるみで親しくさせていただいておりますの。……よろしければ、覚えておいてくださるかしら？」
優雅な笑みの裏に、探るような視線が潜んでいる。
真乃の胸に、じわじわと冷たいものが広がっていく。
「真乃、ここに座れ」
士道が自分の隣の席を引いた。
真乃が腰を下ろすと、綾香の目線が静かに追ってくる。
「士道さんは、素朴な方がお好きだったかしら。……意外ですわね」
「関係ないだろ。誰を選ぶかは、俺が決める」
「ええ、ご自分のことに関してはいつもそうでしたものね。でも“家”のこととなると、話は別じゃありません？」
「俺は、俺の女を自分で選ぶ。……今までも、これからも」
食事が始まっても、綾香の目はたびたび真乃に向けられた。
「それにしても……どんなきっかけでお知り合いになったのかしら？」
「……」
真乃は言葉に詰まった。
──SNSの高額バイト投稿に応募して、面接を受けて、“囲い妻”として契約した──なんて言えるはずがない。
「偶然だ。けど、俺にとっては、必然だった」
士道がそれ以上を語らせないように、遮るように言った。
「綾香、いつまで俺の女を値踏みするつもりだ？」
「まぁ、そんなつもりじゃございませんの。ただ……こうして正式なお席にご一緒なさるというのなら、それなりの礼儀や素養をお持ちか、少し気になりまして」
にこやかに笑いながらも、その一言一言に鋭い棘がある。
綾香たちが部屋を出て行ったあと。
士道は、真乃の方を向いて言った。
「よく耐えたな。……綾香は一筋縄じゃいかない」
「……わかってます」
「これから、もっと色んな目で見られる。それでも、俺の隣にいる覚悟はあるか？」
真乃は目を伏せたまま、小さく頷いた。
たった数日で、何もかもが変わっていく。
けれど──あの人の隣にいる限り、私は引けない。
