双子の悪女の身代わり〜実は私が創世の聖女です〜

31.どうぞ、お入りください。

　私はレイリンと帝国の街に買い物に来ていた。
彼女とルイスとは名前で呼び合う程、仲良くなった。

「レイリン、帝国は何だか華やかですね」
「ふふっ。何だか、はしゃいでいるカリンは本当に可愛いですね。帝国を気に入ってくれて嬉しいです」

「２週間で来られるので、また来ますね。手紙も書きます。やはり、セルシオが心配なのでそろそろ帰ろうかと思うのです。ルイスに宜しくお伝えください」

　寝巻きもお土産も買えたので、私は港の方に向かおうとした。
カルパシーノ王国行きの貿易船が夕刻に出航すると聞いていたので、乗せてもらおうと思ったのだ。

「待って！　あの⋯⋯せめて１週間くらいは帝国で過ごしませんか？　もっと、カリンを連れて行きたい場所があるのです」
　レイリンが私の手首を掴んでくる、何だか必死に引き止められている気がした。

「アリアドネ？　アリアドネに似ている気がするが⋯⋯」
　向かいから歩いてきた高貴そうな方を肖像画で見たことがある。
多くの騎士を引き連れている彼はルイスの兄のクリス第１皇子だ。

「クリス・パレーシア皇子殿下に、アリアドネ・シャリレーンがお目にかかります」
　私の言葉にクリス皇子は笑いを堪えていた。

「この世のものとは思えない美しい瞳だ⋯⋯アリアドネと似ているけれど、君は彼女のただのそっくりさんではないね。ここにレイリン嬢といるということは、神聖力で父上を治療しに来たのかな。無駄なことを⋯⋯」

「お父様は今、元気になってますよ。早くお部屋に行ってあげてください。可愛い息子さんとお喋りできるのを心待ちにしていると思います」

「はぁ？　そんな訳ないだろ。余計なことを⋯⋯死に際の人間を回復させるなんて、君はまさか⋯⋯」
クリス皇子はそう言い残すと慌てて皇城の方に向かった。
ゾロゾロと彼の護衛騎士が後をついて行く。
黒髪の後ろ姿にセルシオを思い出して私はますます彼に会いたくなった。