双子の悪女の身代わり〜実は私が創世の聖女です〜

10.僕の聖女様は水浴びじゃなくて、土を堀っていたな⋯⋯。

　建国祭を翌日に控えた真夜中、寝付けずに窓の外を見るとカルパシーノ城を囲む湖の辺りに人影が見えた。月明かりに照らされると、ピンクゴールドの輝くような髪がたなびくのが見えた。

（もしかして、カリンか？）

　アリアドネが建国祭の最終日にある結婚式までには間に合わせると言っていたが、どうやらもっと早くカリンを連れてくることができたのかもしれない。

　僕は気がつくとメイドも呼ばずに、外出着に急いで着替えて外に出ていた。
　
　人影に近づくとピンクゴールドの髪に琥珀色の瞳をした女神のような女性が、小さな少年としゃがみ込んで何かを話していた。

　遠くから横顔を確認しただけでも、その太陽のように輝く瞳に釘付けになった。僕は導かれるように彼女に近づいた。

　頭の中で昔から憧れていた創世の聖女と初代皇帝の出会いのシーンを思い出していた。

　後にパレーシア帝国の初代皇帝になるリカルドは、仲間の裏切りにあい森を絶望しながら彷徨った。

　そこで、湖で水浴びをする聖女マリアンヌに一目惚れをする。2人は一瞬にして恋に落ち、その場で愛し合った。彼女の温もりと神聖力に癒されたリカルドは彼女と共にパレーシア帝国を築くことになる。
（湖に現れた聖女⋯⋯）

「ふふっ、私も指輪のなる秘密の種をこっそり埋めようと部屋を抜け出しただけなのよ。マリオも手伝って！」
　
「指輪って埋めると、指輪のなる木がなるの？」

「そうよ！　これはここだけの秘密。でも、深く掘らないと泥棒に盗まれちゃうかもしれないから出来るだけ深い穴を掘るのよ」
　
　こっそりと息を潜めて近づくと、彼女と少年がしゃがみ込んで手を土で掘っていた。

　優しく透き通った彼女の声をずっと聞いていたくて、僕はそっと距離をとりながら話に聞き耳を立てた。
　
　どうやら少年に童話のような話をしているようだった。

「これで、指輪のなる木が生えるかな？」

「きっとなるわよ。もし、たくさんの指輪がなったらその指輪を売って大儲けしちゃおう」

　おそらく指輪の木のなる話は彼女の創作だろう。

　童話としてはあり得なさ過ぎるが、少年に夢を与えたくて彼女が創作したのだと思うとその話さえも愛おしくて堪らなくなった。

　意を決して話しかけると、彼女が僕を見た。

　一瞬で人を愛おしく感じ、求めたくなるような感覚を知った。
（僕の聖女様は水浴びじゃなくて、土を堀っていたな⋯⋯）