双子の悪女の身代わり〜実は私が創世の聖女です〜

27.お前のせいで帝国の程度が知れるわ。

「帝国にはカリンを連れて行こうと思う、それに際し、君には本当のアリアドネとしてセルシオ国王の前に現れて欲しい⋯⋯僕らが帝国の船に乗った後にだ」

　カリンの神聖力を見て、彼女の方を帝国に連れて行きたいと言われることは予想していた。

「今すぐカリンと代わっても構いませんよ。条件さえのんでもらえるのならば⋯⋯」

「待ってくれ⋯⋯僕がカリンの心を得られてないから、カリンに本当のことは言えてないんだ。彼女には皇帝の病気を治す名目で帝国に来てもらう、そして僕はそのまま彼女を妻にしたいんだ⋯⋯カリンが好きなんだ、誰よりも⋯⋯心から⋯⋯」

　一瞬、彼の言っている内容が全く理解できなかった。
　ルイス・パレーシアとはこのような方だっただろうか。

　心を得るも何も、帝国とカルパーシノ王国には上下関係がある。
　気に入った女がいたのならば差し出すように言えばいいだけの話だ。
　
　恋というものを自分はしたことがないし、今まで見てきた君主も純粋な恋をしているような人間はいなかった。
　
　今、目の前にいるルイス皇子は私の知っている警戒心の強い切れ者の彼ではない。
　どうやら創世の聖女カリンは彼のことを骨抜きにしてくれたようだ。私はこのチャンスを絶対に逃さない。

　「カリンを騙して船に乗せて、私にセルシオ国王陛下が彼女を追いかけないように足止めをして欲しいということですね」
　私の言葉にルイス皇子が目を逸らす。
　
「本当はカリンを騙したくはないんだ。でも、僕の方が彼女を幸せにできるし、帝国ならば彼女は聖女として大切にされる。彼女に相応しい場所に連れて行きたいだけだ⋯⋯」

　私はルイス皇子をはじめて哀れに思った。
　
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