双子の悪女の身代わり〜実は私が創世の聖女です〜

29.僕は必ずカリンの心を得て見せます。

　ようやっと入れた部屋で見たのは僕の父、ベリオット・パレーシアの死にゆく姿だった。
　カリンは父を見ると直ぐに手を添える。
　世界中の優しさを集めたような琥珀色の瞳に釘付けになった。

　目が眩むような眩い光と共に、父は目を開けて生き生きとした表情でおきあっがった。

「良かった。元気になったみたいですね」
「ありがとう。君はアリアドネ・シャリレーンではないな」
　カリンが笑顔で言った言葉に父が返す。

　確かにアリアドネがカリン程の神聖力を持っていたら、色々な事が変わっていた。
　きっと、あっという間に神の奇跡のような力が広まり帝国はアリアドネを奪いに行ってただろう。

　カリンの神聖力は神の領域だ。アリアドネの言う通り彼女は世界を変えてしまう力を持っている。

「はい。私はアリアドネの双子の妹のカリンです。ベリオット・パレーシア皇帝陛下、夫のセルシオから建国の際にお世話になったお話を聞いて、お会いしたいと思っておりました」　

「今、瀕死の状態から目覚めて気分は初代皇帝リカルドだったのだが、君の口から他の男の名を聞くのは妬けるな」
　一瞬僕は自分の耳を疑った。
　僕もカリンと出会った時に自分は初代皇帝のリカルドのような気分になった。

「初代皇帝リカルドとは、創世の聖女マリアンヌと帝国を築いた方ですね。『パレーシア帝国はじまりの記憶』という小説で読みました。2人の愛に感動しました。私もあのように夫を支えられる妻になりたいと思ったものです」

　カリンは本人こそ気づいていないが、聖女マリアンヌの生まれ変わりなのではないだろうか。『パレーシア帝国はじまりの記憶』は帝国をいかに築いたかを初代皇帝が書いたものだ。それを読んだ時に彼女は自然と聖女マリアンヌ視点で読んでいる。

「帝国でゆっくりして行くと良い⋯⋯ここには北西諸国にはないものがたくさんある」
「そうなのですね。今日は、町を回ってみたいです。明日にはカルパシーノ王国に帰ろうかと思ってます」

　カリンが頬を染めていて、可愛過ぎてどうにか何そうだ。
　彼女はセルシオ国王にすぐに会いに帰りたいだろうが、このような奇跡のような力を見せられて父が彼女を帰すはずはない。

「こんな瀕死の状態を助けられて、君を手放せなくなりそうなのだが」
「いえいえ、陛下はあと１週間は生きられるはずでしたよ。それでは、私はここで失礼します」
　カリンは優雅にドレスを持ち上げお辞儀をすると部屋を出ていった。

　移動中の船でも思ったがカリンは学習能力がずば抜けている。
　一瞬で全てを理解してしまい、僕は彼女が無自覚な天才だと知った。

　そして、そんな彼女の能力を知ってはじめに思ったことは、彼女に見られたら恥ずかしいことを帝国が沢山していると言うことだ。