贅沢悪女と断罪された私がドレスを脱ぎ捨てた結果。

私は改めて自分のルックスを顧みる。派手な顔に大き過ぎる胸。今日のような格好をしたら、まるで下品な娼婦のようだ。フレデリックは本当に何を考えているか理解できない。出会った頃は男女の仲を欲するように私に迫ってきた彼だが、ここに来る道中は友人のようにカラッとした友人のような仲だった。何か企みがあって見せる自分を変えているのだとしたら、それは何なのだろう。

「シェリル？」
気がつくと私を心配そうにフレデリックが見つめている。

「ありがとう。フレデリック。私との約束を守ってくれたのね」
私の言葉の何が引っ掛かったのか彼は視線を逸らす。確かに彼は私との約束を守り対等な貿易交渉をしてくれた。

ダンスが終わるなり、フレデリックをアベラルド王国の有力貴族が囲む。こんな小国にバロン帝国の皇太子が来る事は初めてだから当然かもしれない。

何を考えているかは分からないが、フレデリックは友人である私の相談に親身になり協力してくれた。
私はこの時、バロン帝国では男性の礼服と女性の胸元の宝石の色を合わせるのが流行しているとは知らなかった。

♢♢♢