幼なじみは狐の子。〜幼なじみと転校生の溺愛〜

　星祭りの夕方。

　宗介は、庭の塀に寄りかかって、浴衣姿の恋が玄関から出てくるのを待っていた。



「浴衣だね」


　塀から体を離し、黙っていた宗介が口を開いた。



「うん」

「僕は着ない。歩きにくくて面倒だから。部屋に持ってるけど。」



　星祭りは神社のそばの大通りのお祭りで、お祭りが天の川の真下に位置する時期に催されるためこの名が付いた。
　
　毎年カップルや家族連れなど沢山の人が足を運ぶ、賑やかな祭りで、恋も宗介も毎年必ず友達を伴って遊びに行っている。



「夕方は結構涼しいね。今日はカンカン照りとは違ったからこの位になるって思ってた」

「昨日は雨が降ってたけど、今日は降らなかったよね」

「昨日学校で夏休みについて言われた事覚えてる？特別な事を積極的にしろだって。何か思いつく？」

「特別って言っても、あんまり無いからね。今年はどんな事があるかな。」



　二人は話をしながらお祭りの通りへ向かった。

　晴れ空の霞がかった夕暮れに浴衣姿の人が多い。提灯の連なる一本道の通りにうちわを持って仰いでいる人も居る。祭りのバルーンや景品を抱いている人も居る。



「綿あめ買いたい」

「良いよ、どこ？」



　恋と宗介は綿あめ屋の屋台で綿あめを買った。



「宗介も食べる？」


　恋が綿あめを向けると宗介はぱくりと一口端っこを食べた。


　次に恋は綿あめを手に、宗介とかき氷屋へ行った。

　代金を払ってブルーハワイのかき氷を受け取った宗介は、スプーンで氷を大きく掬って恋の口元に持っていった。


「はい。お返し。」


　恋達は食べ物を食べながらお祭りの通りを歩いた。



「人が多いね」

「そうだね。はぐれないように気をつけろよ、恋。万一はぐれても、狐に変身して歩き回らない事。足元で動くし小さくて見つけにくいんだから。分かった？」

「大丈夫だよ」

「浴衣は見間違えないからね。お前がもし勝手に歩いても、僕が見つけてやれるから、はぐれたらその場から動くなよ。もしはぐれたらすぐ僕が引き返してやるから。」



　二人がラムネを買いに行くと、屋台のラムネ瓶は盥の氷水に浸かって売られていた。

　蓋を開けて飲むと透明なラムネは涼しい味がした。