籠の中のプリンセス ~呪われた指輪と麗しの薬師~

「俺は助けに来たんだぞ」


その言葉に、ティアナもアベルも驚愕する。


「俺を誰かと勘違いしているんだろ？　残念ながら、俺はそいつじゃない」


「え……？」


言われてよく見れば、目の下のあたりにあるはずの蝶がない。


それに、考えてみれば登場の仕方も彼にしては派手すぎる。


あの男であればいつも気づかないうちにそばに現れているし、第一こんな大勢の人数を引き連れてはこない。


「それじゃ……あなたは一体誰なの？」


恐る恐るティアナが尋ねると、彼はふっと目を細める。


「俺はリオランドの王子、カイル」


「王子？　王子は王宮を追放されたはずだ」


「そうだ。だからここにいるんだ」


そう言うと、ティアナと目線をあわせるように床に膝をつき、手を差し出す。


「先ほどは失礼した。あなたはコレンタの姫であったな。改めて、あなたたちをある方のもとへお連れしたい」


差し出された手に戸惑っていると、カイルはそっとティアナの耳元で囁く。


「一緒に来ていただければ、話してあげよう。あの魔導士のことを」


「まどうし……」


その言葉にティアナは瞳を揺らす。


胸に浮かび上がるのは、最後に見たマルセルだ。

あの装束が魔導士の装束であることはティアナもわかっていた。


それにマルセルが髪留めをはずした瞬間に感じ取ったもの。


あれは……


「……」


ティアナはじっとカイルを見つめたあと、意を決し、彼の手をとった。