春に想われ 秋を愛した夏

「おかげで色んな事実が明らかになって、納得いったりいかなかったり。香夏子だけじゃないのよ、悩んでいるのは。愛しい香夏子のために、私も悩んでいたわけよ」
「ごめん、ありがと」
「うん。でね、メール打っておいた」

話の展開が速すぎて、私は塔子についていけない。

「え？　なに？　春斗に？」
「ノンノン！」

塔子は、わざとらしく人差し指をピンと立てて否定する。

「いつ香夏子から連絡が来てもいいようにって、変えてなかったんだって。いや、変えられなかったんだろうね。寧ろ、連絡してきて欲しいって、切実に思ってたみたいだし。愛だねぇ」
「え？　ちょっと待って、もしかして……」

「秋斗君」
「嘘っ！？」

「ホント。いやぁ、奇跡よね。なんでもすぐに切り捨てるこの時代に、私も秋斗君も後生大事に登録したままにしてあるなんてさぁ」

香夏子とは、大違いだわ。とわざと意地悪発言で私を見る。

「いや、だってそれは、私の場合は……」

私のごにょごにょとしたいい訳を、塔子がばっさりと断ち切る。

「もうすぐここに来るよ。秋斗君」
「えっ！？」
「しかも、めちゃくちゃ慌ててやってくると思う」

ニヤニヤしながら塔子が私を見る。

「待ってよ。え？　なんてメールしたの？」

私が動揺して訊ねると同時に、店のドアが開いたと思ったら、ものすごい形相の秋斗が息を切らして店内に駆け込んできた。

「かなこっ！」

キョロキョロと必死に辺りを見回して、私の名前を叫んでいる。
唖然としてしまった私は、ただそんな秋斗の姿を眺めるだけ。