黄昏の真心

黄昏の真心

　美しく咲き誇った花々に、朝露が光る。

　それは宝石のように輝き、広い庭を明るく照らしていた。

　さわさわと揺れる木々の間からは小鳥達の声が聞こえ、毎日変わらない朝の風景が広がる。

　色彩豊かな蝶の羽が動く。音もたてずに花弁の上に止まると、其処で羽を休め甘い蜜を吸う。

　刹那、羽を休めていた蝶が飛び立つ。

　何かに驚いたのだろう、その動きは慌しかった。

「あっ！」

　天高く舞う蝶の姿に、悔しそうな声が発せられた。それに続き溜息を漏らした少年は肩を落とし、どうして蝶を逃してしまったのか考え込む。

　胸の前で腕を組み考え込むが、明確な答えは見つからなかった。それどころか考えれば考えるほど、複雑な迷宮に嵌まり込む。

「貴方の動きに、問題があるのよ」

　その時、少年の背に鈴を転がしたような声音が投げ掛けられた。その声に少年は振り返ると、バツの悪そうな表情を浮かべている。

　その表情に少女はクスっと笑みをもらすと、蝶を逃がしてしまった少年に厳しい言葉を投げ掛けた。

　それは、決して責める内容ではない。

　寧ろ、珍しいという意味合いが強かった。何故なら、少年はそれを知るだけの力を持っていたからだ。

　しかし少年は頭を振ると、これについて否定の言葉を返す。

　彼に言わせれば、そのような力を有してはいない。それは買い被りであり、そのように言われるのが辛かった。

「本当に、珍しい」

「全てが予知できるのでは、ありません」

「でも、凄いと思うわ」

「そうでしょうか。僕は、人間ですから」

「そうかしら」

　言い訳に近い言葉に、少女は笑い出してしまう。それと同時に少女の黄金色の髪がさらさらと音を鳴らし、大きく揺らぐ。

　それは秋に色づく麦穂の如く美しく、少年は思わず見とれてしまう。

　呆然と立ち尽くす少年に、少女は「どうかしたの？」と尋ね、首を傾げていた。

　だが、少年は瞬時に言葉を発することができなかった。

「いえ、何も」

　流石に、見とれていたとは言えない。

　少年は頭を掻くと少女に背を向け、徐に天を仰いだ。

　それは照れ隠しのようなもので、その行為自体特別意味などなかったが、ぎこちない仕草は違和感を生み出す。

　その素っ気無い態度に少女は肩を竦めると、今日の予定を尋ねる。