桜まち

「寂しくなるなぁ」

私の呟きに櫂君が、そうですね。なんて相槌を打つ。

やっぱり、私がダンボールを運んでいる間に、二人の間では何かあったに違いない。
だって、以前の櫂君ならきっとこういったはず。

「寂しくなんかないですよ。僕がいるじゃないですか」と。

考えてみれば、わかりそうなものなんだ。
こんな言葉、どう考えたってそうとしかありえない。
だけど、近くにいすぎて、それが当たり前になりすぎて、気づくのが遅くなっちゃった。

ううん。
違うかな。

望月さんが言うように、自覚症状が表面化していないだけで、実はわかっていたのかも。

だから、クリスマス会のときもスカートヒラヒラの佐々木さんのときも、胸の中が落ち着きをなくしていたんだ。
佐藤君にまで言われちゃったしね。

彼に言われたように、ちゃんと自分で考えましたよ。
おかげでよーく解りました。

それに、夏になったらキャンプへ行きましょうって言ってくれたこと、本当はすごく嬉しかったんだよね。
夏になるのが、とても待ち遠しいくらいなんだ。

けど、そういう気持ちを自覚すると、なんだかものすっごく恥ずかしい。

「菜穂子さん？」
「ひゃっ！」

ぼんやり考え込んでいると、櫂君の顔が直ぐ近くにあって、思わず飛びのいてしまった。

「なんか、その態度。結構、傷つくんですけど」

櫂君が拗ねてしまう。

「あ、ごめん。ちがうの、あの。その」

しどろもどろになって、まともに櫂君の顔が見られなくなってしまった。

「まー、いいです。僕、今未来がすっごく明るいんで。心が大きくなってますから」

未来？

はて？　と首をかしげていると、櫂君が呟いた。

「いい桜日和ですね」

優しい顔で桜を眺めて呟く櫂君の隣に並び、私は頷きを返した。