秘密実験【完全版】

第六章

『コウちゃん……』


　坊主男の名前を呼ぶ、自分の切なげな声を思い出す。


　我ながら、大した演技力だと感心した。


　悠介以外の男に甘えたことは今まで一度もない。


　しかし、杏奈にとってあの坊主男は“唯一の頼みの綱”だった。


　彼の気を引けば、私は生き延びられる……。


　しばらくして、静かに開いた扉から坊主男──森耕太郎が現れた。


　腹部のあたりが不自然に膨らんでいる。


　杏奈はニヤけそうになるのを堪えながら、耕太郎を無言で見上げた。



「……杏奈さん。バスルームに行きませんか？」


　カメラを気にしてか、チラチラとテレビの方を見ながら言う。


　杏奈は小さく頷いて、耕太郎の提案に大人しく従った。



「……はい、どうぞ」


　彼が服の下から取り出したのは、チョコレート菓子の箱。


　──やった！！


　大好きなチョコレートに嬉しさが込み上げるが、手が使えないから受け取れない。



「あ、ごめんなさい。手錠したままじゃ食べれませんよね？」


　耕太郎は小さく笑いながら、手錠の鍵を外してくれた。


　いい奴だと、改めて思う。


　しかし、杏奈は感謝するよりも先に、チョコレート菓子を貪り食べた。


　美味しい！ やっぱりチョコは最高～！


　久しぶりに口にする甘味に幸せを噛みしめながら、あっという間にペロリと平らげた。



「はぁ……美味しかった。ごちそうさま」


「ホントに好きなんですね、甘いもの。喉乾いたでしょう？」


　耕太郎はニコッとして、服の下から小さな紙パックのオレンジジュースを取り出した。


　それを受け取り、一気に飲み干す。


　冷たいオレンジジュースはカラカラだった杏奈の喉を潤した。



「……ありがと」


　杏奈は素っ気なく言いながら、菓子の空箱と空の紙パックを突き返した。


　「いえ……」と返事しつつ、彼は少し物足りなさそうな表情で杏奈の顔を見つめている。


　コイツ、私に「コウちゃん」って呼んで欲しいんだ。


　でもね……今回はお預け。


　意地悪な女でごめんなさいね？


　コウちゃん。