異次元バスでGO！

異次元バスでGO！

「墓石の欠片が、必要なんだよ」
　　　　　　　　　　　　瞼を腫らしながら走る佑香(ゆうか)の耳を、陽気な声がかすめた。　　　　　　　　　　　
「お嬢ちゃん、切符がいるんだよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　もう一度、同じ声がした。
　　　　　　　　　　　　だけど、佑香は止まらない。墓石にも切符にも心あたりがないし、小学生の自分に声をかけてくるのなんて、道を聞きたい人か不審者くらいだ。　　　　　　　　　　　　道が聞きたいなら、別の人に聞け。
　　　　　　　　　　　歪んだ視界をなぐように乱暴に目をこすり、涙をふいた。
　　　　　　　　　　　生ぬるい、夏の風が吹く。どろどろと地平線に溶けていく夕日へ向かって、ひたすら街を駆けていく。まっすぐ続く道の先に、鉄条網で囲まれた空地があり、その中央には金色の鉄塔がそびえている。黄昏の光を浴びて燃えるように輝くそれは、どこかの金持ちが気まぐれにつくったオブジェにすぎない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　佑香の目的地はそこで、もう覚悟を決めている。
　覚悟を決めているとはいっても、あの噂が本当で運が良かったらの話だけど。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『うちら、ずっと親友だよ』
　　　　　　　　　　　　親友だった頃のマリエちゃんの明るい笑顔が、ふいに浮かんだ。泣きたい気持ちがせりあがってきて、むせる。それで深呼吸しようとしたとき、唐突に襟首が後ろへ引っ張られた。　　　　　　　　　　　　　　　　　ぐへぇッと変な咳が出た。
　　　　　　　　　　　「切符がいるって言ってるだろ」
　　　　　　　　　　　　しゃがれた声が降ってきた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　誰だし。　　　　　　　　　　　　　　　　　　佑香が喉を押さえながら振り返ると、サーカス団員じみた男がニッコリ笑った。
　彼は、佑香の襟からステッキを抜き、『八』の字に似たちょび髭を撫でる。ダブルのスーツにシルクハット。紅白で飾りたてられた卵を思わせる姿に、佑香はあとずさる。　　　　　　　　　　文句を言うつもりが、一気にしぼんだ。
　　　　　　　　　　　　気もち悪いおじさん……。
　慌てて逃げる。でも、卵型おじさんに手をつかまれてしまった。ぎゃあっと思ううちに、色あせた薄い石を渡された。