晴れた空、花がほころぶように
22 さよならのキス

 空良と私は走った。
 走って走って、でも、私達が行けるところは何処にもなかった。
 あの小さな境内以外には。
 手水舎の脇の水道で、空良は血の付いた手と、切れた唇を洗った。
 それから、小屋に入った。
 私は小屋に置いておいたリュックから絆創膏を取り出した。
 座り込んだまま動かない空良の切れた唇の端に貼ってあげる。
「――」
 父親を殴った空良の手は、指のところが赤く腫れていた。
「空良……」
 名前を呼ぶことしか、できなかった。
「俺、親父を殴っちまった」
 独り言のように漏れた呟き。
「――殺したかも、しれない」
 胸が、痛い。
「空良――空良」
 空良はしがみつくように私を抱きしめた。
 身体を震わせ、彼は泣いていた。
 声を殺して。
 私も泣いた。
 私達はまだ本当に子供で、これからどうすればいいのかもわからず、ただ震えて泣くだけの、無力な存在にしか過ぎなかった。



「俺、戻るよ」
 空良が、体を離して言った。
「え……?」
「戻って、救急車呼ばないと」
「――」
 泣いた後だからか、空良はどこか冷静だった。
 私は、そんなに冷静にはなれなかった。
 これからどうなってしまうのかが怖かった。
 私の怯えを空良は感じ取っていた。
「きっと、警察が来る」
「空良――」
「俺、捕まる」
「空良!!」
 私は叫ぶように遮った。
 これ以上、空良の口からそんな言葉を聞きたくなかった。
「正直に言おう。私を助けてくれたんだって。そうしたら、きっと――」
「だめだ」
「空良――」
「そんなこと話したら、俺達が夜中に会ってたこともばれる。花音も誤解されて責められる」
「それでもいいよ。ちゃんと話そう。わかってもらおう」
「花音。誰もわかってくれない。誰も助けてくれないんだ」
「――」
 私の言葉より、空良の言葉のほうが本当のように聞こえた。

 誰も助けてくれない。

 空良には、助けてくれる人がいなかった。
 本当なら、守ってもらえるはずの人に守ってもらえないまま、ここまで来たのだ。

「――」
 私は、それ以上何も言えなかった。
 ただ、泣くしかできなかった。
 空良の手が私の頬に触れる。
「ごめんな。怖かったろ」
「――」
「忘れるんだ。あんなことはもう起こらない。あれは、悪い夢だったんだ。もう二度と、起こらない」
 優しくそういう空良に、涙を止めることができない。

 空良には、きっとあの時、私が自分自身に見えたのだ。
 誰にも助けてもらえなかった、可哀そうな自分自身に。

「俺がどんなでも、好きでいてくれるか」
 私は頷く。
 ずっとあなたを好きでいる。
「どんなに、離れても」
 例えどんなに離れても、あなたをずっと好きでいる。
「――」
 そっと静かに、空良の顔が近づいてくる。私は瞳を閉じた。
 優しいキスは、涙の味がした。
 そして、それが最後のキスなのだと予感させた。

 空良が離れる。

「花音、先に去け」
 空良が呟いた。
 当然のように私はためらった。
 おいてはいけない。
 もう、会えなくなるかもしれないのに。
「花音は何も関係ない。家に帰れ」
 そうして、空良も帰るのだ。
 あの家へ。
「――」
 言われるまま、私はリュックを背負い、サイドバッグを持って小屋を出た。
 外はもう日が暮れかけていた。
 一日が終わろうとしている。
 私達の世界が終わる。
 振り返ると、空良がいるのに。
 終わってしまう。
 空良が小屋の戸を閉めた。
 一度だけ、私を見て。
 そうして、私に背を向けて、ゆっくりと石段を降りて行った。
 私は、境内の後ろの林へとまわる。
 走って走って、すぐに家に着いた。
 すぐに二階へ駆け込む。
 扉を閉めれば、誰も、何も気づかない。
「――」
 部屋にこもって、声を殺して私は泣いた。





 空良は学校には来なかった。
 もう、来ないのだ。
 開いたままの空良の席。
 でも、誰も不思議に思わない。
 それがまるでありふれた日常のように。
 私はいつものように昼休みにピアノを弾く。
 ただ、そこに空良がいない。
 私の世界に、空良がいない。
 永遠に、いなくなった。
 それだけで、こんなにも哀しい。

『主よ、人の望みの喜びよ』

 あの時弾いた、奇跡のようなピアノは、もう聞こえない。
 何度弾いても、私の心に響かない。
 弾きながら、私はただ空良を想う。

 空良。
 空良。どこにいるの。
 誰といるの。
 そこは、優しい世界なの。

 空良の望みは、ただ、穏やかに、普通に、暮らしていくことだけだった。
 温かな家庭。
 優しい家族。
 他愛ない友達とのおしゃべり。
 ただ当たり前に過ぎていくだけの日常。
 望んでいけない訳が、どこにあるのだろう。
 なぜ、空良にだけ、それが許されなかったんだろう。

 空良に会いたい。

 ピアノを弾きながら、涙が零れる。
 それでも、弾き続ける。
 それしか、できないから。

 神様なんて、何処にいるんだろう。
 神様って、何なんだろう。
 空良がどんな悪いことをして、私達の何が悪くて、一緒にいることができないのか、どんなに考えてもわからない。
 空良は、私を救けてくれただけなのに。
 私達は、ずっと一緒にいるはずだったのに。
 答えの出ない問いを、私も空良のように考え続ける。
 そして、気づく。

 空良がいなくなっても、私は変わらずに生きていけるのだ。

「――」
 そう思うと、涙が止まらなかった。



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