アイス・ミント・ブルーな恋［短編集］

「イズミは、あったかい塩水と冷たい塩水どっちがいい？」

「どっちも嫌です」

即答すると、アキ君は目を見開いた。

「えっ、コーヒーとか飲めるの？」

「味覚も消化器官も人間と全く同じですと何度も申しております」

「あーそうだったね」

魚が焼けるまでの間、コーヒーを飲むことにしたのか、アキ君はコーヒーを二つ持って、私の隣に座った。

彼の前髪は長く瞳はあまりよく見えないが、鼻が高いので横顔がとても美しい。一度その前髪をちゃんとどけて瞳を見つめてみたいが、きっと彼は嫌がるだろう。

色素の薄い私の髪の毛とは違って、彼の髪は真っ黒だ。因みに服装も黒のパーカーを着ていることが多いから、きっと黒が好きなのだろう。

真っ黒なコーヒーを、彼と一緒に飲む。温かくて、ほろ苦くて、落ち着く。

ふっと彼の方を向くと、彼は柔らかく微笑んだ。

「砂糖じゃなくて塩入れたの気付いた？」

「ええ、クソマズイです」

「海思い出すでしょ」

この人は、やっぱりクズなのか、そうなのか、そうなんだな？

私は少ししょっぱいコーヒーを頑張って飲んだ。家主の出してくれたものを残すなんて、言語道断である。

一生懸命飲んでいると、アキ君が私のマグカップに手を添えた。

「イズミは律儀だなあ、俺の友人にこの間同じことしたけど殴られたよ俺」

「ご友人になんてことを……」

「はい、イズミは俺の砂糖のやつと交換。エチオピアではコーヒーに塩を入れて飲むんだよ」

そう言って、アキ君が私のマグカップと自分のマグカップを交換した。

「俺の母さんはエチオピア人でね」

「ええっ、そうだったのですね！」

「名を文子と言ってね……」

「ああっ、さっきの宛名の……！ 随分日本的なお名前なんですね……」

真剣な表情でそう呟くと、アキ君はクッと笑った。

それから、コーヒーをテーブルに置いて、先程届いた文子様宛の手紙を手に取った。