砂糖漬け紳士の食べ方

アキはこれにとどまらず、今度は同じ社内のデザイン部へ顔を出した。

伊達へポスターデザインを頼んだ社員に、直接話を聞くためである。



そしてここでもやっぱり、一層『伊達圭介』という人間像はつかめず、
ひどいことに、それはより曖昧になってしまった。


デザインを伊達へ頼んだ経験がある社員が、開口一番「ああ！あのなんでも屋さんの人ね！」と笑う。


「なんでも屋さん、ってなんでしょうか…？」


３０すぎの女性社員は、ルージュの唇を軽く噛みながら、アキへあれこれと話を繰り広げた。



「面白いのよあの人。

こっちが依頼するタッチ…っていうのかしら、
ほら、素朴な～とか、若い女の子が好きそうな～とか、そういうのを全部変えて描いちゃうのよ。
だからうちの部で『なんでも屋さん』って呼ばれてるわね。

…あ、内緒ね、これ」


話を聞く限りでは、クライアントの依頼を忠実に再現できる、腕のいい人、という感じだ。



「とは言っても、やっぱり私らとしては『このキャンペーンポスターには、あの人のああいう作風が似合う！』って確信して仕事を依頼する訳だから、あんな風に、あの人自身の作風が無いと依頼はしないわね。

どうしても穴が開いた！っていう時に頼む感じかな。だって便利だもん」



彼女の話では、デザイン依頼、打ち合わせ、訂正等、全てメールでやり取りしたらしい。

とは言っても、たいてい伊達は修正１回のみで、こちらの依頼する内容にピタリ一致するイラストを仕上げる、とのことだった。



それがどんな作風であれ。





デザイン部を出て、自分の席に戻っても、消化しきれない感情がどこかお腹の中に残っていた。



日展に出した時のような、…彼が言う『筆を折る』前には、彼なりのタッチが合ったのに

どうして筆を折った時以降の絵は、様々にタッチを変えているのだろうか。



話を聞いた限りでは、クライアントの依頼を忠実に再現できる、腕のいい人、という感じだ。


タッチを変えるのは、それこそ簡単なことではない、それは十分に分かっている…。

けど。


胸に去来するのは、寂しさ以外何ものでもなかった。



畳１畳ほどのキャンバスいっぱいに塗られた、毒々しい色。

それを使って表現された、人の優しさが滲み出た１場面。



自分があんなに心奪われたあの絵を、あのタッチを、彼は捨てていたのだ。



あの日の感動を、まるで置いてけぼりにされたようだった。