白雪姫の願いごと

◇人捜し

「父を捜してほしいんです。お願いできますか？」



翌日の午後５時。


愛理に連れられてやってきた今回の依頼人・堀川葉月は、面談用の椅子に座るなりそう切り出した。


それを聞いた雅彦は「期待に応えられるよう、できる限りの事はしましょう」と頷くと、詳しい話を聞き始めた。



「私が捜してほしいのは、大野誠《ｵｵﾉ ﾏｺﾄ》。私の実の父親で、生きていれば今年で54歳のはずです」


「……捜索の参考になりそうな写真などは持っていますか？」


「いえ、ないです……」


「じゃあ顔の特徴は？住んでいる場所に心当たりは？」


「それも、ちょっと……」


「ふむ。そうですか」



そう言うなり、雅彦は何かを考えるように黙り込んでしまった。


そんな彼の様子を見た葉月は、



（あぁ、また今回も断られるのかな……）



とボンヤリと思った。


――実は、この『東宮寺私立探偵事務所』に来るまでにも、葉月は何件かの探偵事務所に顔を出していた。


そして、そのどの事務所にも捜索を断られていたのだ。


『あまりにも捜索する材料が』少ないから、と。



（今回も、また断られるのかな……）



葉月が不安に瞳を揺らしたころ、不意に顔を上げた雅彦がこちらを見つめてきた。


そして、じっとこちらの瞳を見つめたまま、ゆったりとした口調で言葉を紡ぐ。



「間違っていたら申し訳ないんですが。もしかして……今のご家族に何か不幸でも？」



それを聞いた瞬間、私は反射的に自分の身を強張らせた。