ハロー、マイファーストレディ！

□ 未来を選ぶ勇気

｢もしもし！？真依子、今すぐ助けに行くから待ってなさい！！｣

電話越しに鳴り響くインターホンを聞くなり、電話を掛けてきた瞳が叫ぶ。
私は｢とりあえず、落ち着いて｣と彼女をなだめた。



自宅アパートの周りに続々と集まってくるマスコミ。前回の教訓なのか、早々にアパートの管理会社から｢周囲の迷惑なので、何とかしてください｣と連絡があった。
私だって何とかしたいのは山々だ。一度だけ、勇気をだして｢ご近所のご迷惑になりますので｣と帰ってもらえるようインターホンごしに丁重にお願いしてみたが、むしろ火に油を注ぐ結果だった。確かに、私は部屋の中にいますよーって言っているようなものだ。以来、鳴り止まぬインターホン。

もう二度と出ないと決めて、この際だからいつも通りの生活を送ってやると、朝食を食べ、洗濯をした。今日は部屋干しになってしまうが仕方ない。

洗濯物を干し終わった頃には、皆藤さんから電話があった。夜勤明けにロビーのテレビで報道を見て、私が今朝出勤していないのを知って連絡をくれたらしい。
また、しばらく迷惑を掛けることを詫びると何故か怒られた。

｢仕事より自分のことを考えてください！｣
｢いいですか？うっかり窓とか開けちゃダメですよ？｣
｢食料ありますか？あー、心配だ、よく先輩食べなくても大丈夫とか言って、忙しいときお昼抜いてるし……｣

心配されているというより、責められている気がするのは気のせいだろうか。でも、彼女なりに精一杯私を気遣う気持ちが伝わってくる。全てに｢ありがとう｣と返すと、彼女は不安そうな声で｢先輩、またすぐ戻ってきますよね？｣と尋ねる。私はいつ戻れるかなんてまるで分からなかったけれど、明るく｢うん｣と返して電話を切った。