SAKURA ～sincerity～

約束

　桜の葬儀は教会で行われた。

　桜自身は敬虔なクリスチャンではなかったが、先祖代々カトリックを信仰していたので、今でも日曜の朝に両親が訪れている教会で、葬儀が行われる事になった。

「お願いがあるんです」

　葬儀前夜、史朗たちの元を訪れた準平と七海は、桜の願いを叶えるべく、眠る彼女に純白のウエディングドレスを着せ、メイクを施し、拓人と対面させた。

　棺の中で眠る桜はほんのりピンク色の頬をし、今にも微笑み出しそうな唇にもやはりピンク系のルージュを引き、気に入っていた縦ロールのウィッグをつけ、本当に美しい花嫁姿で、拓人の前に現れた。

「綺麗だよ、桜」

　二人だけの空間、拓人は照れくさそうにうつむき、そっと桜の手を握った。

　ごめんな、桜。

　ずっと見つめている胸に、ある想いが去来する。拓人は唇を噛み締め、今度はそっと、額に触れた。

　もっと、たくさんの言葉を言えばよかった。

　拓人の頬を、涙が伝い始める。

　もっともっと、たくさんの愛を……伝えればよかった……！

『初めて……言ってくれたね……。"好き"って……』

　あの夜の桜の言葉が胸に蘇る。

　ごめんな……。桜。

　すまなさと申し訳なさと、悔恨で目頭が熱くなる。拓人はこらえ切れず、小さく嗚咽を漏らした。

　側にいれば伝わると思っていた。信じていた。だから何もしてこなかったし、何も言わなかった……！　でも間違っていた。それは俺の独り善がり。結果的にずっと、桜に寂しい想い、させていただけ……！

『本当にあたしの事、好き？』

　大好きだったよ。色あせる事なくずっと。

　たくさんの思い出とたくさんの言葉。拓人は桜から、本当にたくさんの愛を貰っていた事に、その時初めて気付いた。

　もっと、大事にすればよかった……！　もっともっと、愛を返せばよかった……！

　悔し涙が目頭を熱くする。

「桜、ごめんな……」

　何もしてやれなかった……！

　別れの朝が刻一刻と近付く最後の夜。拓人はずっと、桜の側を離れなかった。




　葬儀には入院中に桜と仲の良かった看護師の椎名も参列し、眠る花嫁となった桜に最後のお別れをしてくれた。