Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

８ お見合い

『今度の連休には、必ず、必ず、帰ってくるのよ。お母さん、あなたの顔が見たいから。』


　４月からの新しい生活の慌ただしさが、ようやく落ち着く５月に入って、母親の喜美代から、そんな電話を受けた。
　いつもならば、何かしらの理由を付けてその難を逃れるのだが、今回ばかりは喜美代から命令されて、半ば強制的に帰省させられた。


　親戚の法事などの予定は聞いていなかったので、電話をもらった時から、みのりは嫌な予感が拭えなかった。

　そして帰ってみると、案の定――、そこには〝お見合い〟が用意されていた。


　予想していたこととはいえ、だまし討ちのようなことをされて、みのりは釈然としない。
　どうして喜美代は、そっと見守っていてくれないのだろう。どうして、我が子とはいえ、人の人生にどかどかと土足で踏み込んでくるようなことをするのだろう。


　お見合いならば、以前一度だけしたことがある。その時は、まだ大学院を出たばかりで、大学の教授の紹介で得た県立史料館のアルバイトの仕事しかなく、実家にパラサイトしている状態だった。
　その時と今とでは、状況が違う。猛勉強の末、採用試験に合格し、れっきとした一人前の教諭となった。敢えて結婚をしなくても、独りで十分に生活していける。