空蝉

3

あれから、風の噂で康介がこの街からいなくなったと聞いた。

まさかと思ってアパートに行ってみたけれど、そこはすでにもぬけの殻だった。


翔がまた何かしたのか、それとも翔を恐れた康介が逃げたのか。


真相はわからないが、とにかくもう、康介はいなくなったのだ。

最初はそれでも怖かったアユだったが、次第に普通の生活を取り戻せるようになった。



そしてアユはバイトを辞めた。



元々の約束通り、新しいバイトの子が見つかったため、アユは無事に御役御免となったのだ。

仕事を覚えられ、仲よくなった子もいたので、少し寂しくもあったが、繁華街に行かない理由にはなった。


それからの日々は、夏休みの課題をやり、そのほかの時間はケイや友達と遊びまくった。





８月の、２週目の水曜日。



登校日。

と、言っても、３年生は強制的に模試を受けさせられるため、久しぶりにみんなに会えて嬉しいとかいう感慨はなかった。


昼を過ぎ、やっと帰宅を許された頃には、アユはもうふらふらだった。


ケイは「図書室で調べ物をするから残る」と言うので、悠生と一緒に駅まで行くことにした。

悠生は真っ黒に日焼けしていた。



「ほんと黒くなったよねぇ、悠生。別人みたいでちょっとおもしろいけど」

「部活してたしな」


その部活も、先日の試合をもって引退した悠生。



「でも、これからは勉強に専念するし、これ以上は焼けないと思う」


まだ賢くなりたいのか。

好き好んで勉強する人の気は知れないが、それでも自分には無理なことなので、アユは悠生を尊敬する気持ちにもなる。