空蝉

3

１０月になった。




繁忙期を過ぎ、どうにか仕事がひと段落したので、その日、カイジは本当に久しぶりに休みを取った。

しかし、仕事以外に趣味も興味もないため、休日の過ごし方がわからない。


朝から家の掃除や溜まっていた洗濯物を片付け、昼は必要なものを買いに出て、そうこうしているうちに夜を迎えてしまった。



我ながら寂しいものだなと、カイジは自嘲する。



晩飯ついでに居酒屋でひとり食事をした後、無意味に繁華街を歩いた。

が、後輩たちから声を掛けられるのがうざったくて、結局、立ち話もそこそこに、逃げるように自宅へと足を向けた。


大きな交差点はなかなか信号が変わらないため、いつも歩道橋の階段をのぼる。


カイジはそこでふと足を止め、歩道橋の下を流れる車列に目をやった。

ライトやテールランプが蛇のようだ。



ぼうっとそれを眺めているうちに、何かの糸が切れてしまったのかもしれない。



どうして俺はこんなにあくせく働いているんだろう。

何の楽しみもないまま、いくら金を手にしたところで、ひとりっきりじゃないか。


無性に虚しさとやるせなさに襲われて。


無意識に、脳裏をよぎった過去。

翔と、ヨシキと、馬鹿ばっかやりながら、無邪気に笑っていた頃のこと。




中学１年だった。



翔とヨシキは入学当初からいつもふたり一緒で、おまけにその見た目も手伝い、とにかく有名だった。

正直、カイジはうざいとも思っていた。


しかし、思えばそれは、ふたりがカイジにとって、眩しすぎる存在だったからなのかもしれない。