私のエース

告別式

　告別式、通夜共に会場は市の斎場だった。
其処へ遺体は送り出した時と同じ状態のまま帰って来た。
最新機器を駆使してくれたからだった。


（良かった！）
思わずため息が漏れた。
遺体をこれ以上傷付けたくないと言う両親。
それを説得させてまで、解剖を勧めた俺。


幾ら納得いかなかったからと言っても、言って良いことと悪いことがある。
だから自分の行為を愚かだと思い続けていたのだ。


死因は全身打撲と脳挫傷。
飛び降りた事実に間違いなかったが一つだけ気になる箇所があったようだ。
それは、胸元に微かに付いた痣。
もし打ち付けたのだとしたら、もっと強く出るらしいのだ。




　気になった……
物凄く気になった。
どうしても見たくなった。
俺は悪いと思いながら、その部分を開けて見た。


「あっ!?」
俺は思わず叫んだ。


「あっーー!?」
俺は驚愕した。
みずほの胸元にあった痣が広がって、人の手のひらの痕になっていたのだ。


「みずほはやはり殺されたんだ！」
俺はみずほの遺体にとりすがった。




　「この痣は……確かに人の手の形だ」


「こりゃあ、殺しの可能性も否定出来ないかも知れないな｣


「誰かに突き落とされたのか？ でもあの時、確か大勢の人が屋上に集まっていたと言っていたな」


「確か全員が自殺の目撃者だったな……あーあ、こりゃ難航するな」

駆け付けて来た警察官等はそれぞれに発言して頭を抱えた。




　鑑識が胸の痣のサイズを調べている。
周りを見ると、大勢の学校関係者がみずほの胸元に付いた痣を見ていた。
その中には担任もいた。


「なあ磐城。さっき聞いたんだけど、あの痣お前が見つけたんだってな」
俺は頷いた。


「辛いよなー」
先生は泣いていた。


「こんな時になんだけどな……以前会ってた人の旦那さんは、この前心臓病で亡くなったんだ」

先生は何故か遠い目をしていた。


（きっと……あの告白に違いない）
俺は自然に身構えた。



　「俺達は幼なじみで、俺はずっとあの人のことを思っていたんだ。でも仕事先の上司が、強引に……」


「でもセンセ。浮気にはちげーねえよ」
俺はワザとタメ口で言った。


「解ってるよ」
先生が俺の肩を叩く。
形は違うが、恋人同士が引き裂かれた。
先生も辛い人生を歩んで来たのだった。


「でもセンセ。親子と言うより、兄弟だね」


「後妻なんだ。家政婦代わりだったようだ」

先生は辛そうに言った。