ゆえん

Ⅲ－Ⅷ

珍しく、閉店時間まで葉山夫妻が『Ｙｏｕ‐ｅｎ』の店内にいた。

マユと浩介さんが遊んでいる。

浩介さんも冬真さんと同じように幼い子供の扱いが上手かった。

客が居なくなってから浩介さんは楓さんに「この子のこと、どう思う？」と訊ねた。


「とても可愛いって思う」


楓はマユを見て微笑んでいる。


「じゃあ、これはどう思う？」


浩介さんはポケットから、紙切れを出した。

美穂子の残したメモである。

私は固唾を飲んで楓の反応を窺った。

楓は一瞬驚いたように表情を変えたが、またもとの笑みを浮かべ、浩介さんを見た。


「もし、浩介の血を引く子供なら、これ以上に嬉しいことはないよ」


楓の答えが信じられなかった。

どうしてそんなことが言えるのか。

ただの偽善者なのか。

浩介さんを愛していないのか。

きっと私の表情にそう思ったことが出ていたのだろう。

冬真さんが私の肩を叩き、厨房を指差した。

冬真さんと二人で厨房に入る。

「すごいよな、楓さんは」と言って、冬真さんは私の作ったスープの味見をした。


「うん、美味しいよ。コレ」

「まだ試作ですけど」


素直に「美味しい」の言葉が嬉しかった。