ビター・アンド・スイート

新しい仕事。

翌朝、2階の食堂で家族みんなで食卓を囲む。
（おじいちゃんと父は本日使うアンコを炊き終わっている。）
「ハヅキ、ここで遊んでる訳にもいかないだろ。
うちの仕事を手伝いなさい。」と祖母が口を開く。
「えー？和菓子のことなんて、何にも知らないし。」と私が言うと、
「いい機会だから、支店を任せられるようになりなさい。」と私の顔を見る。
「は？無理無理。何言ってるの？」と私が茶碗を置くと、
「ハヅキ、これからはおまえ1人で生きていかなきゃいけないんだから、
支店の仕事を覚えて、1人前になりなさい。」と母も私の顔を見る。
「他に仕事を探してもいいでしょう。」と私が怒った顔をみせると、
「みんな心配してるんだ。ここにいれば辛い目に合わなくて済む。」と父が口を出す。


それって、もう、家族の間で決まったこと？
口に出せずに、下を向く。
「…わかった。」と顔を上げると、
「とりあえず、明日からデパートの下の販売を勉強しなさい。」と祖母が笑った。
「はい。」と返事をすると、
「ハヅキちゃん、和菓子屋やるんだ。」と感心したようにヤヨイが私の顔をみた。
今の私に仕事を選ぶ自由はない。
そう思って、ヤヨイに微笑み返した。