物語はどこまでも！

三章。七人の小人による白雪姫監禁事件

（一）

偉い人は、一番上にいるものだ。

単純明快にして、万物全てに当てはまろう理論。それに則れば、建物の最上階。どこまでも青空が広がる屋上にて、椅子に座る人は下たる私たちが敬うべき相手に違いなかった。

革で出来た椅子は一人掛け。重厚感がある広々とした机もその方以外が使うことはない。身にまとうのはシンプルなスーツにせよ、シワが一切ない生地の艶がよく出ており高級なものであるのは明白。

貧富の差などそうない時代において、その方は極端（例外）だった。見目麗しくいられるが、この場に来るまでに様々な努力を積み重ねてきたに違いない。努力に比例して結果を得たその方ーー本城海（ほんじょう・うみ）こそ、図書館『フォレスト』の司書長にして上位聖霊『ブック』のネイバー。私含め、この図書館に勤務する人たちが皆須く頭を下げるべきお人ーー

「ごめんねー、雪木ちゃん。わざわざ、売店のシナモンロールを買ってきてもらっちゃってー」

なのに、今現在、私は彼女に頭を下げられていた。

「いえ、お呼びだしついでですから。どうぞ」

「ありがとう、助かるわー。一階の売店まで行くのは骨が折れるのよー。きゃあ、これよこれよ！もう、毎日これを食べなきゃやっていけないのよねー。朝、昼、晩欠かしたことはないわー。あ、雪木ちゃんもどうぞ。それとこっちがシナモンロール代」

代金とシナモンロールを一つ貰う。その間、司書長はコーヒーを淹れていた。

「ほらほら、雪木ちゃんは座りなさいなー」

私がっと、言う間もなく訪問者用の机にコーヒーを置かれてしまった。お礼を言い、ソファーに腰をかける。本来ならここは、会議に使ったりするテーブルなのだけど。文句も言えるわけもなく、コーヒーをいただく。おいしい。

「暑くはないかしら？聖霊たちに頼んで、ここの気温と湿度は常に快適値に設定はしてあるのだけど。そよ風もつけちゃう？」

「大丈夫です」

外壁がなく、天井さえもない屋上（ここ）では、常に聖霊の天候操作が行われている。雨が降っていても、スポットライトを浴びたかのようにここだけは晴れのこともあるし。天候操作の聖霊と直通電話で連絡出来るそうで、司書長の気分次第で気温の上げ下げ、風量の調整までも可能。それを羨ましいとは思わない、むしろ当然だろう。

「あらやだ！鳥がシナモンロールを狙っているわー！」

外で仕事をしているんだから。

しっ、しっ、と鳥を追い払う司書長。「まったく不便ねー」と言いながら、どこかに連絡している。

「中で仕事をすればいいのではないのですか……」

「それも一度考えたのだけど、大概、私って出張でいないでしょー？あんまり使わないのにわざわざ作ることもないかと思って。それに蔵書の数も多くなってくるし、私の執務室を作るなら本たちの部屋を作るべきじゃない？」

上空を飛び交う鳥たちが突風で飛ばされる。可視化された風ーー螺旋を描く白い線がニッコリマークを作り、去っていった。