湯けむり恋奇譚

「お嬢さん、終点だよ」


駅員さんに肩を揺すられ、由香ははっと目を開けた。

すっかり眠り込んでしまっていたようだ。


「ありがとうございます！」


お礼を言って、荷物を大事に抱え直すと急いで電車を降りた。


日はだいぶ落ちて、辺りはもう薄闇に包まれようとしていた。


しかし、陽が落ちてきたことよりも由香を驚かせたのは、駅のまわりに一軒も家がないということだった。


「うそ！」


電車を降りた先で宿泊場所でも探そうと思っていた由香は、呆然とした。


目の前には田園が広がり、風に稲穂を躍らせている。


ここで降りた人は由香以外にいなかった。

引き返そうと思ったが、次の電車が来るまで２時間もある。


「どうしよう……」


途方に暮れる由香を見かねた駅員さんが、心配そうに窓口から身を乗り出して由香に声をかける。


「山のほうに少し行ったら、旅館があるよ。でもなあ、だいぶ暗いし女の子の一人歩きは危ないよ。タクシー呼ぼうか？」


「……へ、平気です。ありがとうございます」


由香はあわてて首を横に振った。

タクシーなんて使ったら、貴重なお金があっというまになくなってしまう。