暗黒王子と危ない夜

現れたのは、下りる前とほとんど何も変わらないコンクリートの壁に囲まれた空間だった。

机や椅子がある“部屋” なんかじゃない。

仕切られたただの “空間” が存在しているだけ。



「変哲な造りのくせに、たどり着いた先に楽しめるものは何一つない。俺、初めてここに入ったとき、ああ、まさに地獄だと思ったね」



やれやれとしゃがみこんだ中島くんが、胸のポケットから何やら白い箱を取り出した。



「あはは、空っぽ。前にカートンで買ったやつの最後の一箱だったのに」



口元だけで笑いながら、持っていた方の手でくしゃりとそれを握り潰した。



「黒蘭に来ると空気が不味くて不味くて。つい本数増えちゃってさ」



言い訳する子どもみたいに頭に後ろ手を持っていき、軽くうなだれる。



「ここはさ、仕置き部屋なんだよ。黒蘭のルールに従えなかった奴が、スマホも何もかも奪われて、一晩、一人で閉じ込められんの」


視線こそこちらに向いていないものの、口調から、あたしに話しかけているのだと分かる。



「何もない、誰もいない。人間って、案外それが一番こたえるんだよな。長時間続くと尚更。……暴力を振るわれるよりも、罵声を浴びせられるよりも」



ふぅーっと、煙草の煙を吐き出すみたいな気だるいため息。

ぼんやりと宙を眺めた中島くんは、しばらくそうしたあとに、あたしに手招きした。



「相沢さんも座りな。ふたりきりだし、 本多クンの話でもしようか」