【完】『そろばん隊士』幕末編

◆９◆

門を出ようとしたそのとき、である。

「おい、岸島くん」

聞き覚えのある声に振り返ると、

「…原田どの」

いたのは原田左之助である。

「お前たち、徒党でどこへ行く」

「局長に面会に参る」

「…近藤さんに？」

脇にいた徳田がざっくりとした説明をすると、

「よしわかった、おれもゆく」

「いや、原田どのにご迷惑をかけるわけには参らぬ」

「おれは近藤さんが、貧乏道場の跡取りだった頃から知っている」

おれに任せとけ、と原田は言った。

「しかしながら…」

「実はな、おれも伊東さんの動きはきな臭いと思っていてな」

だからおれも訊いてみたかったのさ、と不敵な笑みを見せてから、

「とにかくおれもつれて行け」

何かあればおれがなんとかしてやる、と原田は胸を反らせた。