恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

『もしかしたら、清奈が追いかけてきてくれるかもしれないから』


365日和歌にしか興味がない雅臣の口から、女子の名前が出た事に一瞬ギョッとする。

しかし、すぐにどこかで聞いた事があるような気がして、頭を働かせる。

すると、こんがらがっていた思考の糸が解けていくように、ある記憶にたどり着く。


『あぁ、雅臣が部活に誘った子の事か』


確か、１年だったか？

部員がひとり入ったって、家で喜んでいたのを思い出す。

俺の答えは正解だったのか、雅臣は満足そうに頷くと、「実はね」と含みを持たせて続けた。


『あの子に告白したんだ』

『……は？』


それは、初耳だった。

でも休日は家にいるか、俺と出掛けるかのどちらかで、付き合っているような素振りはない。

もしかして、うまくいかなかったのか？

そう思ったら、結果なんて聞けなかった。

友人の恋愛相談ならまだしも、兄が出しゃばったところで腹が立つだけだろう。

弟となると、余計になんて声をかけたらいいのかが、わからない。

悩んだ末、無理やり話を変えようと策を練っていると──。


『たぶん、清奈は告白だってわかってないと思う。和歌の事はからっきしなんだ、あの子』


人が避けようとした話題を、自ら掘り下げてきた天然な弟に、俺はあんぐりと口を開ける。

そう、我が弟は救いようのない天然だ。

自分で自分の首を絞めるような事を、マシンガンのように撃ち込んでくるから恐ろしい。


『って──雅臣、和歌がわからない子に和歌で告白したのか？』

『ははっ、気恥ずかしくてさ』


それは、自業自得だろう。

わかるよう告白しないでどうする。

相手に伝わらなければ、なかった事と同じになるんだぞ。

古典オタクもこじらせるとこうなるのかと、俺は呆れた。