マドンナリリーの花言葉

「ほう？」

「エミーリア様から、庭園の薔薇が素晴らしいと伺いました。庭園を美しく整えると、どうしても綺麗なのに剪定しなければならない花も出てきます。それを室内に飾られると思うので……」

「……それは、いいな。フリード様に一筆添えてもらおうか。すまんが少し待っていてもらえるかな」


ディルクは花商人に念を押すように言い、屋敷の中へ走っていく。
残されたローゼに、花商人は前のめりになる。


「すっかり上流階級の人みたいになったじゃないか、ローゼちゃん」

「まさか。侍女だからメイド服じゃなくなっただけ。中身は今までと変わりないわ。ねぇ、クルト？」


声をかけられて、花が乗せられた馬車の奥に乗っていた花商人の息子のクルトは、不満げな目を向けた。


「どうかな。君は望んでいた通りに貴族の屋敷に入り込んだわけだ。どうせ、上流階級の男に望まれているんだろ？　変わっていないというなら、もともとそれを狙っていたってことじゃないか」

「こら、クルト」


昔は好意的だった青年の冷たい視線に、ローゼは身をすくめた。花商人が取り繕うように苦笑する。


「すまんな。クルトのヤツ、ローゼちゃんが遠い世界に行っちまったようで、拗ねてるんだよ」

「違うよ。女はしたたかだなと改めて思い知っただけさ」

「こら……」


息子をたしなめようとした花商人が言葉を止めた。ディルクが戻って来たのだ。


「待たせたな。では、この馬車いっぱいの花を手紙を添えて王家に送っていただきたい。支払いはいつも通りナターリエに言いつけてくれ」

「毎度ありがとうございます！」


もみ手をする花商人を送り出し、屋敷の中に戻ろうとしたディルクはローゼがおとなしいのが気になった。