マドンナリリーの花言葉

そしてようやく呼吸が整ったところで、ディルクはローゼの顎を上に向かせた。


「君の気持ちは今も変わっていないか。それなら、俺は君を守る権利が欲しい」

「え？」

「……こんなゲスにも、他の貴族の男にも、君を渡したくないと言っているんだ」

「それって……」


涙で濡れたローゼの頬に少しばかり赤みがさす。ディルクは、返事を待たなかった。
強引に引き寄せ、彼女の唇を奪う。

駆られたのは嫉妬にだろう。彼女から、この男の影を消したいと、この時ディルクは本気でそう願ったのだ。
自分のにおいを塗り付けるように濡れた唇を舌で舐め、つぶやく。


「君を失いたくない。だから離れるな」


キスに翻弄されるローゼは、なかなかその言葉の意味を理解することができなかった。
ようやく唇を離してもらい、頭の中で反芻すること数回。ようやく自分に言われているのだと理解して顔が真っ赤になる。


「わ、私のこと、ですか？」

「ほかに誰がいる。もう俺の傍から離れるな。ちゃんと守らせてくれ」

「本当ですか？　私、パウラ様にそっくりなのに。……なのに、好きになってくれるんですか？」

「君と彼女は全然違う」


それは、もしかしたらローゼが一番待ち望んでいた言葉だったかもしれなかった。
重くのしかかっていたものが消えてなくなり、せっかく止まった涙は再びあふれ出してくる。


「嘘みたい。夢ですか？　ディルク様」

「夢じゃない。ちゃんと聞いているのかローゼ」

「夢、……みたい」


安心からなのか、ローゼの意識はそのまま遠くなっていった。